催化剂又称触媒,定义是能改变化学反应速率,而本身的质量、组成和化学性质在参加化学反应前后保持不变的物质.例如二氧化锰可以作为过氧化氢（双氧水）分解的催化剂.催化剂分为正催化剂和逆催化剂,正催化剂有助于反应向正方向移动,逆催化剂有助于反应向逆方向移动.

        在化工生产、科学家实验和生命活动中,催化剂都大显身手.例如,硫酸生产中要用五氧化二钒作催化剂.由氮气跟氢气合成氨气,要用以铁为主的多分组催化剂,提高反应速率.在炼油厂,催化剂更是少不了,选用不同的催化剂,就可以得到不同品质的汽油、煤油.化工合成酸性和碱性色可赛思催化剂.车尾气中含有害的一氧化碳和一氧化氮,利用铂等金属作催化剂可以迅速将二者转化为无害的二氧化碳和氮气.酶是植物、动物和微生物产生的具有催化能力的蛋白质,生物体的化学反应几乎都在酶的催化作用下进行,酿造业、制药业等都要用催化剂催作.